Tombeau des rois, Jérusalem

On appelle communément "domaine français en Terre sainte" un ensemble de quatre lieux administrés par la France à Jérusalem ou dans sa périphérie.

Parmi eux, le "Tombeau de rois" est un site archéologique fouillé par des explorateurs français dès 1863. Quelques années plus tard, des banquiers achetèrent le terrain, avant d'en faire don à la France.
Voici le portail d'entrée du site sur lequel est clairement visible l'inscription "République française".



Derrière cette porte métallique se trouve un escalier descendant dans une cuvette donnant accès à une grande ouverture taillée dans la roche.
Derrière cette dernière se déploie un réseau labyrinthique de chambres funéraires.

Dans ces catacombes, les premiers archéologues pensaient trouver les sépultures de David et Salomon, grands rois bibliques, qui ont donné son nom au monument.
Il est maintenant admis qu'un des sarcophages était celui de la reine "Hélène d'Adiabène", convertie au judaïsme, et morte entre 56 et 58 (au tout premier siècle de notre ère).

Malgré des polémiques politiques et religieuses, contestant notamment le droit de propriété de la France, le site vient très récemment d'être ouvert à la visite, sur réservation payante, après une importante campagne de travaux.

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Voir aussi : les domaines français de Saint-Hélène

Domaines français de Sainte-Hélène

Sainte-Hélène est une île britannique dans l'océan Atlantique sud.
Elle est connue pour être le lieu d'exil de Napoléon I^er jusqu'à sa mort en 1821.
Napoléon III a négocié avec la reine Victoria le rachat des endroits emblématiques fréquentés par son oncle.
C'est ainsi que la France possède de petites parties de l'île, comme "Longwood House", qui fut la dernière résidence de l'empereur et que l'on peut voir dans la vue aérienne suivante :




Font également partie des domaines français de Sainte-Hélène, administrés par le ministère des Affaires étrangères, le pavillon des Briars, où Napoléon séjourna deux mois à son arrivée sur l'île, ainsi que la "vallée du Géranium", rebaptisée "vallée du Tombeau", où l'empereur français fût enterré, avant d'être inhumé en 1840 aux Invalides, à Paris.

Voir aussi : le tombeau des rois, à Jérusalem, "domaine français en Terre sainte".